美国的移动虚拟运营商——TracFone︱Joe的美国生活

MVNO（即移动虚拟运营商）对中国的电信市场来说还是一个比较新的名词。我们国家工信部，为鼓励民间资本进入电信领域，于2013年向包括天音通信、浙江连连科技、乐语、华翔联信、京东、北纬通信、万网志成、迪信通、分享在线网络技术、话机世界数码连锁集团、巴士在线控股有限公司，等在内11家企业颁发了临时虚拟运营牌照，及移动通信业务转售方案，截止今日共有42家企业分5批获得虚拟运营商试点牌照。此前公布的首批虚拟运营商试点期是截至2015年12月31日，后因种种原因，直到2015年4月底才宣布结束试点。

目前市场上以170，171开头的手机号就是虚拟运营商号码。事实上，我们已经见到了很多使用这些号段的号码，尤其是一些莫名的甚至骚扰的电话也经常是从这两个号段打来的。

而在美国通讯市场，除了四大移动运营商： Verizon, AT&T, Sprint和T-Mobile。还有另一个巨人，那就是MVNO（移动虚拟运营商）中的TracFone。TracFone虽然在美国没有自己的移动网络，但是却在美国市场上拥有超过2300万用户。而全球最大的MVNO是Lyca Mobile，其公司拥有3000万用户，但是它的用户却散布在全球17个国家。

TracFone的母公司，是在拉丁美洲通信市场上赫赫有名的América Móvil。América Móvil曾经一度是全球第三大的移动通信公司，涉足18个国家的电信业务(主要在拉丁美洲和加勒比海)，拥有接近2.5亿用户。América Móvil的总部设在墨西哥，公司老板Carlos Slim Helú曾在2010年以535亿美元资产压倒盖茨及“股神”巴菲特，首次登顶全球首富。2011年，其家族凭借740亿美元资产以绝对优势蝉联福布斯全球富豪榜首位。

TracFone之所以能够占据美国预付费移动通信市场的半壁江山，和他的超值价格、独特的服务及与政府的紧密配合有非常密切的关系。

我们先来看看TracFone的历史。TracFone建立于 1996年，当时的名字叫做Topp Telecom Inc.，专门在佛罗里达州的迈阿密提供预付费服务。1999年，Topp接受了TelMex（América Móvil的前身）的投资，出售了55%的股份。到了2000年11月份，Topp Telecom Inc.正式更名为TracFone Wireless Inc.。2012年5月，América Móvil又收购了美国一家提供预付费服务的MVNO叫做Simple Mobile（拥有230万用户），且合并进入TracFone。

至此，TracFone共拥有TracFone，NET10 Wireless，Safelink Wireless，Straight Talk，Telcel América，和 Simple Mobile等多个MVNO的品牌。TracFone的多品牌联合业务策略也是他的一个突出特点。TracFone在收购这些MVNO品牌的过程中并未进行品牌合并，而是保留下了这些子品牌，并且根据这些子品牌原有的形象和用户群覆盖来针对不同的细分市场，使用不同的实体运营商的网络。

例如，Straight Talk是聚焦于有固定预算的iPhone用户；而Telcel América则是服务于在美国的墨西哥社区。但不管哪个品牌，他们共同的特征就是：无合约的经济套餐。TracFone的核心诉求，就是降低用户使用移动服务的障碍：既不需要检查客户的credit，也不需要客户签订合约计划，任何用户都能够购买TracFone的通信服务。

对于一般的美国人来说，每个人都有信用卡，都可以申请一定额度的credit。但是对于年轻人(16-24岁)、无固定工作的人群乃至非法移民，credit是很难获取的。TracFone降低门槛就是为了吸引这部分用户。事实上，TracFone也是在美国青少年人群中市场份额最大的MVNO。

截止到2010年，美国MVNO的用户数已经达到了2500万，其中TracFone的用户数为1700万左右，占了全部MVNO市场的七成。其中预付费市场的38%被Tracfone所占据。

截止到2010年TracFone和四大移动运营商的用户数比较：

在网络选择上，TracFone和前面谈到的美国移动通信市场上的四大：Verizon, AT&T, Sprint 和T-Mobile都签订了转售协议，购买WCDMA和CDMA的语音与3G数据服务。这就意味着，TracFone可以让用户根据自己的需求自由选择覆盖最好的网络。

在用户成本方面，Tracfone也是成绩斐然，相比较其他MVNO动辄超过40美元的每用户获得成本，Tracfone的每个新用户获取成本只有不到20美元。

由于Tracfone的套餐体系简单，只聚焦在预付费市场，营销依托于Wal-Mart等大型零售渠道，Tracfone的IT系统架构相对非常简单。Tracfone采用全套的Oracle E-Business Suite套件，完成从CRM、计费到与各大实体运营商的系统集成等各个业务功能。单一的软件供应商和统一的系统架构大大降低了Tracfone的IT运营成本，据美林证券在2011年的报告中分析，Tracfone的每用户运营成本(包含营销成本)只有不到12美元，在所有的美国移动运营商中是最低的。